In een directe toespraak tot het publiek heeft Ilya Lichtenstein, die vorig jaar schuldig pleitte aan beschuldigingen die verband hielden met de diefstal van ongeveer 120.000 Bitcoin uit de crypto-uitwisseling Bitfinex in 2016, donderdag een nieuwe verklaring afgelegd waarin de vermeende betrokkenheid van derden bij de hack werd weerlegd. Zijn vijf minuten durende video, gepost op X, vertegenwoordigt Lichtensteins eerste publiekelijk beschikbare verklaring sinds zijn arrestatie in 2022. Hij betwistte rechtstreeks de beweringen in een Netflix-documentaire waarin werd gesuggereerd dat zijn vader – of een externe partij, inclusief mogelijke buitenlandse inlichtingendiensten – had deelgenomen aan de beruchte misdaad. overval.
Lichtenstein heeft in zijn eentje 120.000 Bitcoin gestolen
Lichtenstein zei tegen de camera: “Ik heb de Bitfinex-overval volledig zelf gepland en uitgevoerd. En ik ben degene die de volledige verantwoordelijkheid draagt voor alles wat er is gebeurd.” Hij betwistte verder andere speculaties en stelde: “Alle beschuldigingen dat mijn bejaarde en helemaal niet technisch onderlegde vader ooit betrokken was bij welke hackactiviteit dan ook, zijn volkomen vals en ronduit absurd.”
De hack van Bitfinex uit 2016 geldt als een van de grootste inbreuken op de beveiliging in de cryptogeschiedenis. Destijds werd de diefstal van 120.000 Bitcoin geschat op ongeveer $72 miljoen, hoewel de huidige marktwaarde van die munten wordt geschat op meer dan $12,6 miljard. Aanklagers hebben eerder opgemerkt dat Ilya’s vrouw, Heather ‘Razzlekhan’ Morgan, er pas achteraf bij betrokken raakte, nadat ze schuldig had gepleit aan één aanklacht wegens witwaspraktijken en één aanklacht wegens samenzwering om de Verenigde Staten te bedriegen.
In de video beweerde Lichtenstein dat Morgan’s rol zich niet uitstrekte tot het hacken of orkestreren van de diefstal zelf: “Hoewel het waar is dat mijn vrouw schuldig pleitte aan het witwassen van een klein deel van het geld, was ze op geen enkele manier betrokken bij de hack zelf. Ze wist er al jaren niets meer van.”
Volgens officiële verklaringen en de schikking heeft Lichtenstein samengewerkt met de autoriteiten om de teruggave van gestolen geld te vergemakkelijken. Tijdens de video herhaalde hij deze inspanningen: “De afgelopen drie jaar heb ik hard gewerkt om alle bezittingen tot aan de laatste Satoshi te verantwoorden en terug te geven, zoals vereist door mijn pleidooiovereenkomst. En ik zal dit blijven doen gedurende het hele proces van verbeurdverklaring en restitutie, dat naar verwachting in het eerste kwartaal van volgend jaar ruim 10 miljard dollar zal opleveren.”
Lichtenstein erkende openlijk zijn wangedrag: “Ik heb Bitfinex gehackt. Ik heb duizenden Bitcoin gestolen en witgewassen. En het spijt me zo voor alles.” Hij uitte zijn spijt en de wens om het goed te maken, en beschreef zichzelf als iemand die “de ene slechte egoïstische beslissing na de andere” had genomen tijdens de periode van de hack en de nasleep ervan. Hij benadrukte zijn eigen verantwoordelijkheid en verklaarde: “Niemand anders behalve ikzelf is verantwoordelijk voor de hack.”
Hij gaf ook plannen aan voor zijn toekomst na het uitzitten van zijn gevangenisstraf: “Als ik over een jaar uit de gevangenis vrijkom, ben ik van plan mij te wijden aan het werken in de cybersecurity-industrie.” Lichtenstein beweert een uniek perspectief te hebben, gebaseerd op zijn illegale activiteiten uit het verleden, en gelooft dat hij in de toekomst kan bijdragen aan de cyberveiligheidsverdediging: “Niemand begrijpt hoe hackers denken als iemand die een hacker is geweest… Ik ken de cyberdreigingen waarmee we worden geconfronteerd, en ik weet hoe ik houd ze tegen.”
Alle claims kunnen, zoals Lichtenstein opmerkte, worden geverifieerd aan de hand van openbaar beschikbare gerechtelijke documenten. Hij adviseerde Netflix-kijkers om deze documenten te lezen en zo hun eigen weloverwogen conclusies te trekken: “Je hoeft mijn woord niet te geloven. Alle gerechtelijke documenten waarin de feiten van de zaak worden uiteengezet, zijn openbaar beschikbaar. Je kunt ze zelf lezen en je eigen mening vormen.”
Noch vertegenwoordigers van Bitfinex, noch Netflix hebben ten tijde van de berichtgeving publiekelijk gereageerd op de video van Lichtenstein.
Op het moment van schrijven werd Bitcoin verhandeld tegen $102.371.
Uitgelichte afbeelding van X, grafiek van TradingView.com
